Пензенский государственный университет - один из самых крупных многопрофильных вузов Поволжья. Его история началась в годы Великой Отечественной войны как индустриального института. Статус классического университета ПГУ приобрел  22 января 1998 года.  Сегодня в ПГУ готовят инженеров и экономистов, медиков и юристов, специалистов естественнонаучного профиля. В состав ПГУ входят
три филиала в Кузнецке, Сердобске и Нижнем Ломове,
 5 институтов:
•    Военного обучения (ИВО)
•    Инновационных технологий обучения (ИИТО)
•    Медицинский (МИ)
•    Международного сотрудничества (ФМС)
•    Пензенский педагогический институт имени В. Г. Белинского (ППИ им.В.Г.Белинского).
Подготовку интеллектуального потенциала  для Поволжья и практически для всех  регионов России и Ближнего Зарубежья в университете осуществляют около 800 преподавателей, 150 из них – доктора наук, профессора. Количество  студентов в вузе и его филиалах - 17 тысяч человек. Имеется  аспирантура и спецсоветы по защите диссертаций. Выпускников вуза  - лауреаты государственных премий, академики,  руководители города и области, депутаты Государственной Думы  и Совета Федерации, Герои Советского Союза, Социалистического Труда и России. Гордостью университета является космонавт, Герой Советского Союза В.И. Пацаев.